Город Санто-Доминго-де-Гусман, основанный сиятельным губернатором пограничных земель Бартоломэ Колумбом в 1496 году - это самый первый город Нового Света. В 1990 году его колониальные районы были объявлены ЮНЕСКО 'Достоянием человечества'. Современный многоликий город, он бережёт в своём древнем центре более трёхсот памятников колониальной эпохи, заботливо охраняемых для того, чтобы посещая эти места, мы могли абстрагироваться от настоящего и представить себя рядом с Диего Колумбом, Марией Толедо и их придворными дамами или услышать историю вождя Энрикильо, 'человека достойного и справедливого', подписавшего первый мирный договор в Америке между индейцами и испанцами.
Не упустите возможность посетить романтические руины госпиталя Сан-Николас (улица Остос), церковь Кармен (на пересечении улиц Арсобиспо, Ноэль и Санчес), церковь и госпиталь Сан-Ласаро (площадь Сан-Ласаро), церковь и собор Лас-Мерседес (улица Сан-Мерседес) и маяк Колумба (район Лос-Паркес), знаменитое сооружение в форме креста, где находится Мавзолей с останками Христофора Колумба. Столб этого креста имеет 230 метров в длину, перекладина - 70 метров. Высота сооружения - 70 метров.
Построенный в 1502 году Николасом Овандо, колониальный город занимает самую старую, центральную часть Санто-Доминго, богатую памятниками колониальной эпохи. Прогуливаясь по улице Лас-Дамас, Вы встретите на своём пути форт Поклонения, иначе называемый просто Ла-Форталеса (Крепость). Это - самая первая крепость Нового Света. Здесь же находятся Каса-де-Бастидас, иначе Капитанский дворец, и Каса-де-Овандо, известная своими воротами в готическом стиле эпохи королевы Изабеллы, единственными в мире.
На площади Испании выделяется Крепость Колумба - дом, где жил Диего Колумб, сын великого первооткрывателя. Дворец выстроен в готическом стиле с элементами арабского зодчества (стиль 'мудехар') и стоит в роскошном обрамлении тропических зарослей, подчёркивающих его красоту.
На улице Исабель-ла-Католика расположено одно из символических сооружений острова - храм Санта-Мария-ла-Менор, посвящённый Деве Марии, покровительнице Америки, а также дворец Боргелья, величественные руины Сан-Франсиско, Каса-дель-Дуарте и церковь Санта-Барбара. На улице Падре Беллини обращают на себя внимание такие исторические здания как церковь Рехина-Анхелорум, построенная более 200 лет назад, дом таинственного человека в маске - Каса-дель-Тапао, церковь ордена доминиканцев - Лос-Доминикос, здание первого университета Америки, Каса-дель-Тостадо, церковь Святой Клары (Санта-Клара), Монетный двор - Касса-дела-Монеда и другие памятники архитектуры. Здесь можно вкусно пообедать, а чуть позже окунуться в праздничную тёплую атмосферу ночного города.
Тот, кто думает, что своим непревзойдённым очарованием Санто-Доминго обязан только далёкой истории, глубоко заблуждается. Санто-Доминго - город молодой, бурлящий, полный жизни, развлечений и сюрпризов.
Между музеем и прогулкой по улицам колониального города отдайте должное и природе. Вы увидите всё другими глазами! Национальный аквариум (авенида Испании) - поистине неповторимое зрелище. Проходя прозрачным коридором между стенами аквариума чувствуешь себя погружённым в подводное царство, населённое многоцветными рыбами самых различных видов. Такое же сильное впечатление производит и Ботанический сад - зелёный оазис в центре современного города, дышащий запахами более 300 видов орхидей и воссоздающий все природные зоны тропиков. Не забудьте заглянуть в Японский сад. Парк Мирадор-дель-Сур (на углу проспектов Анаконда и Мирадор-дель-Сур) - излюбленное место горожан для пеших прогулок и пикников на открытом воздухе. Ночью все собираются на дискотеке парка, устроенной в знаменитой пещере индейцев племени Таино, украшенной многочисленными сталактитами и сталагмитами.
Вечером сделайте всё возможное, чтобы заглянуть в 'гальеру' - типичное сооружение цилиндрической формы, в котором проводятся петушиные бои. Это зрелище как нельзя лучше передаёт доминиканский дух. А ночью? Развлечений здесь не меньше, чем звёзд на небе. Казино (открытые с 17.00 до 4.00), дискотеки, живописные музыкальные кафе:
Столичные магазины предлагают самые лучшие изделия местных промыслов. Тем, кого интересуют картины или скульптура, рекомендуем посетить галереи в районе Арсенала в окрестностях крепости Колумба. Магазины ремесленных изделий и бутики концентрируются на соборной площади и на улице Конде.
Есть также немало торговых центров: Пласа-Сентраль, Дайамонд-Молл, Пласа-Нако и другие. Во всех главных туристических центрах тоже есть магазины самобытных изделий местных мастеров.
Вот что можно найти в киосках рынка Мондело (в переводе с испанского - 'Образцовый'), раскинувшегося посередине проспекта Мелья: янтарь и синий камень ларимар, раковины-жемчужницы, фрукты, ковры, чёрные кораллы, одежду: На рынке бурлит своя жизнь, полная веселья и неожиданностей.\
Кроме Национального музея истории и географии, Национального музея естествознания и музея 'Мир янтаря', здесь можно посетить крепость Колумба (площадь Испании) - роскошное здание, построенное для придворных сыном Христофора Колумба - Диего. Секрет красоты этого величественного дворца кроется в гармоничном сочетании стилей испанской готики и итальянского возрождения. Густая тропическая зелень, окружающая дворец, подчёркивает совершенство его очертаний. На улице Лас-Дамас стоит заглянуть в музей Королевского Двора, где воспроизводится быт колониальной эпохи, представлены привычки и нравы губернаторов, экспонируются подводные сокровища, раскрываются самые сокровенные секреты приготовления тростникового сахара. В Доминиканском музее человека (площадь Культуры) можно познакомиться с цивилизациями доколумбовой эпохи и местным фольклором (карнавальные маски, колдовские ритуалы 'вуду', быт индейцев племени Таино: ). Есть здесь и такие любопытные экспонаты, как 'папамобили' - автомобили, служившие средством передвижения Папы Римского Иоанна Павла II.
